2019年度英国王室鹅口普查开始

如果要拥有天鹅，乃至吃天鹅肉，都必须向英王付钱来购买这一特权。为了追踪天鹅，英王的大臣们甚至还精心研发了一套完善的商标系统。时至今日，任何在英格兰公开水域栖居的无标记天鹅都属于女王所有。

天鹅被认为是英国皇家家禽，而英王对待天鹅的态度也是认真的。追溯到13世纪中叶，英王就有一个专属的皇家天鹅饲养官，到了1463年，英王还专门成立了一个委员会来调解有关天鹅的争执。

到了15世纪初，富人可以出钱向君主购买拥有、出售和食用天鹅的权利。富人们花费重金，从国王那里买来一个个“天鹅商标”，刻到或者烙到每个天鹅的喙上。

这些以简单的线条和形状组成的商标是英格兰最古老的商标之一。每一个商标的背后都有完整的书籍典范来追踪天鹅的行迹。每一年，君主任命的“天鹅大师”们都会穿梭于公开水域，确认新出生小天鹅的归属并且打上标记。那些没有标记的天鹅就默属于英王。这种高度机构化的所有制体系，是英格兰的一种特色（苏格兰的天鹅并不受这个规则的制约）。

虽然动物保护主义人士认为在喙上刻商标对天鹅构成了不必要的痛苦，但不可否认这项制度也起到了保护天鹅种群的作用，比如：偷天鹅蛋或割天鹅巢40英尺内的草地或芦苇在当时都是非法的。

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