美国中产阶级主要由哪些人组成？贫富差距有多大？

这里讲的是机会平等，不是前工业社会司空见惯的平均主义。每个现代的民族，特别是欧洲的民族都追求这一点，但美国人在这方面的追求似乎更为执着。这主要体现在他们只要认为机会是平等的，就会容忍更大的贫富差距。

美国人对自己的国家十分自豪，他们总是认为自己的国家给个人提供了更大的机会。他们不是太看重国家提供的果实，而是看重机会，这是典型的美国精神。美国政府深知这个道理，所以它从建国起就致力于建设一个机会平等而非果实平等的社会。

竞争是否平等，取决于这些竞争的规则是否公正。所以美国人也非常看重这些规则的制订，很关心自己是否在参与这些规则的制订。由于他们一般都确信参与制订规则的人都是自己选出来的，所以在竞争中失败时一般都不埋怨规则是否公正的问题。

由此而来的是贫富差距较大，比欧洲国家要大。但美国人一般对此不太重视。这其中还有一个原因是，赚了钱的美国人往往将一部分钱回赠社会。美国的慈善事业资金雄厚，经营有道，缓和了因贫富差距而带来的社会矛盾，使美国人对机会均等的追求得以延续不衰。

对机会均等的追求使美国人处处都讲平等，形式上的平等。一个很有趣的例子是，在美国的大学里，很多事情都靠抽签（lottery）来决定。例如耶鲁大学就常用这种方法来解决管理问题。该大学校园里有一座城堡，是整个大学最好的研究生宿舍。法学院在这个城堡里分到两个房间，但法学院共有26个研究生。

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