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1920年后，女权运动走向低潮，一直持续到50年代中期。造成这种低潮的原因很多，主要是：一方面，妇女争得选举权后，一段时间里提不出有吸引力的或既能鼓舞广大妇女、又可以争取到的目标；另一方面，从20年代到50年代，美国妇女经历了一个回到家庭，然后开始重新走出家庭的过程。一般说来，妇女的解放程度与经济社会的发展程度相一致，但这并不是说，任何时候生产力的发展都会推动妇女运动的发展。有几个数字可以说明这一
内战结束后，美国经济进入了突飞猛进的时代，女权运动进入了第一次高潮。这次高潮的重要成果是妇女取得了选举权。19世纪后期开始的第二次工业革命，不仅使更多的妇女获得了受教育的机会和更多的就业机会，而且到19世纪末，由于新技术开始进入家庭，大大减轻了妇女的家务负担。大约从1890年开始，大批量生产的食品和一些重要的发明进入家庭，一定程度上减轻了家庭主妇的劳动。批量生产的罐装蔬菜、水果、饼干、汤料、饮料等
美国女权运动的兴起，与独立战争是分不开的。由于战争的需要，妇女的社会作用得到了充分发挥。一些妇女仿照“自由之子”社，建立了“自由女儿”社，从事宣传鼓动工作。战争中，许多男人上了前线，她们就承担了后方生产和支援前方的任务。一些妇女还上了前线，做炊事员、护理员等工作，个别情况下也参加战斗。随军妇女玛格丽特·海斯在丈夫受伤后曾接替丈夫充当炮手，后来被华盛顿委任为编外军官。妇女社会地位的提高，激发了她们对
关于20世纪的美国黑人民权运动，一般认为肇始于上述1955年蒙哥马利市黑人抵制公共汽车事件。也有人认为，1954年联邦最高法院的一项判决是其开端。这一年，最高法院宣判其在1896年宣布的“隔离但平等”的原则违宪。种族主义者丝毫没有退缩的意思，而是在全国范围内掀起了大规模的抗议浪潮。15个州的种族主义者集中在弗吉尼亚的里士满开会，其中12个州表示拒绝这一判决。1956年，90多位南部议员向国会递交《
众所周知，1861～1865年美国内战使美国的黑人奴隶得到了解放。但摆脱了奴隶身份，并不意味着美国已解决了种族歧视问题。从那以后到20世纪中，这一直是美国国内的一个烂疮疤。内战后，南部一些州的黑人地位其实没有多大改善，黑人虽然取得了人身自由，名义上成了公民，但一些州的法律以各种形式剥夺他们的选举权。白人种族主义者的组织特别是臭名昭著的“三K党”到处残杀富有斗争精神的黑人群众。这个党有上万名党徒，遍
20世纪30年代开始建立到60年代趋于完善的美国社会保障制度，使大批中下层民众受惠，成为美国社会发展的内在稳定器。但社会福利政策也有缺陷，它在某种程度上助长了懒惰思想，同时又使税收居高不下。特别是80年代以来科技革命日新月异，企业发展出现分散的趋势，激发了不依赖政府的个人自助精神。科技发展还使从事技术、管理和服务工作的白领队伍迅速扩大，这一纳税人阶层对由纳税所维持的社会福利计划颇有怨言。相当慷慨的
20世纪30年代的大危机使数千万美国人处于贫困的境地。据官方公布的数字，1929年失业人数在155万，1933年1700万。著名记者威廉·曼彻斯特对当时的贫困状况是这样描述的：“千百万人只因像畜生那样生活，才免于死亡。宾夕法尼亚州的乡下人吃野草根；城里的孩子妈妈在码头上徘徊等待，一有腐烂的水果蔬菜扔出来，就上去同野狗争夺。蔬菜从码头装上卡车，她们就跟在后边跑，有什么掉下来就捡。中西部地区一所旅馆的
在殖民地时期，帮助穷人通常是私人、慈善机构和地方政府的事。新来乍到的移民主要靠先到的同胞提供帮助藉以谋生。当时最流行的济贫方法是在每年固定的一段时间内，把穷人接到自己家庭中照顾，尤其是针对那些无法照顾自己的人。1687年，马萨诸塞州的海德里市议会就通过一个决议：设立一个专门的渠道，将需要济贫的对象轮流送到城里的各个家庭，让他们与这些家庭的成员一起共同生活两个星期。各类社团在协助解决贫困问题上起了重
移民们来到北美后，除了盖房子、开荒、存储物资解决生存所需外，就是要建立一套有效的管理制度。在弗吉尼亚召开的英属美洲殖民史上的第一次居民代表议会，就是建立美洲式管理体制的一种尝试。1619年7月30日，北美历史上第一届大议会（General Assembly）在弗吉尼亚殖民地的詹姆斯敦教堂开幕。由于现存史料没有留下关于选举过程的记载，因此无法确认诸如选举资格、候选人、选举方式等的具体规定。但鉴于弗吉
美国领土扩张的过程，也就是一个开拓西部的过程。美国历史上的“西进运动”是一个大家都十分熟悉的概念，但也可能是一个模糊的概念，因为美国历史上的“西部”的含义本身就很不确切。早期的西部是指阿巴拉契亚山以西到密西西比河之间的地带，也就是大西洋沿岸狭长的北美13州与密西西比河以东之间的地区。后来，这块地区被称为“旧西部”，密西西比河以西的地区被称为“新西部”和“远西部”。某种意义上讲，西欧人一来到北美就有