李陵：投降匈奴誓不归汉的李广之孙

听说李陵投降的消息，满朝文武纷纷进言，斥责李陵有罪。唯有生性刚正又有些书生意气的太史令司马迁为李陵说话。司马迁看到朝臣们在李陵打胜仗时都不吝溢美之词，而李陵一朝兵败，群臣就恶言相加，落井下石，不禁为李陵愤愤不平。他对汉武帝说：“李陵向来忠孝，常常为国家大事奋不顾身。他率领不足5000人的兵马，深人匈奴境内，与数万大军作战，殊死搏杀，挫敌锐气，即使后来失败，也不能掩盖他的英勇之举。至于他没有战死，恐怕是假意投降，以图日后为汉室效力。”汉武帝听后不置可否，没有再追究。 

不久后，汉武帝再次派李广利出兵匈奴，嘱咐他请李陵暗中相助。然而，李陵此时已经与匈奴单于结下兄弟情谊，加之对李广利心存芥蒂，便没有伸出援手。李广利无功而返，对汉武帝实情相报。汉武帝听后震怒，想起司马迁的“假降”之说更加气愤，便下令将司马迀以“大不敬”之罪打人牢狱。家境贫寒的司马迁没有钱赎身买罪，最终不幸被处以宫刑。

过了一段时间，汉武帝的愤怒情绪渐渐平复，回忆起“酒泉之战”时，自己催促李陵出战，后来又没有派援军支援，导致李陵的部队几乎全军覆没，心中不免内疚。于是，汉武帝派人安抚李陵部队的幸存士兵，并再次派将领出兵匈奴，同时准备迎回李陵。此次率兵出征的将领是因杆将军公孙敖。他率部与匈奴兵交战之后未能取胜，回朝禀报汉武帝说：“据我军俘获的匈奴兵称，有个叫李陵的汉军将领教他们习武打仗，来对付汉军，这才使我军败下阵来。”这一次，汉武帝再也忍无可忍，盛怒之下将李陵的亲人全部诛杀。自此，李陸在陇西身败名裂，世人皆以之为耻。