清朝选秀制度：后妃相貌丑陋的根源

在品行和门第这两条标准的权衡中，门第是第一位的。清代的皇家后妃大多出自名门，而品行倒在其次。至于相貌，很多时候更是连考虑都不考虑的因素了。光绪帝的红颜知己珍妃相貌尚可，但她并不是凭借美貌入宫，而是凭借显赫的门第——父亲长叙官至侍郎，伯父长善是广州将军，同时又是大学士桂良的女婿、恭亲王突丨斤的连襟。至于光绪帝的皇后——后来的隆裕太后，众所周知，奇丑无比，但她无人可比的门第弥补了相貌的不足。于是，在清宫“选秀”的特有标准下，她以堂堂慈禧太后侄女的尊位入主后宫，母仪天下。

慈禧太后的“大清门之恨”

最终被选中的“秀女”之中，以选为皇后者最为尊贵。皇帝要举行隆重的婚娶大典来迎娶皇后，其中一个重要的标志就是皇后被迎娶时的进宫路线。按清制规定，皇后的轿子要从大清门（明清两代皇城正门天安门的外门，又称“皇城第一门”)抬进来，依次通过天安门、午门，直至后宫。而被选为妃嫔的“秀女”，则只能从紫禁城的后门神武门人宫。于是，走没走过大清门，便成为衡量后宫地位尊卑的一项尺度。

慈禧太后以“选秀”入宫，但只被封为贵人，后因得宠，逐步提升。但这无法弥补她没有走过大清门的遗憾，所以她格外忌讳这一点。偏巧，与她不和的儿媳妇——同治帝的皇后阿鲁特氏是从大清门入宫的正宫皇后。阿鲁特氏与慈禧太后没有亲缘关系，在性情、爱好等方面又有较大差异，加之她有些清高，因此素来不讨慈禧太后喜欢。

一天，慈禧太后责骂阿鲁特氏，阿鲁特氏在忍无可忍之时说出一句“请给媳妇留点尊严，媳妇是从大清门抬进来的”》这直接刺到了慈禧太后的痛处，并让她起了杀心。结果，同治帝死后不到100天，年轻的皇后阿鲁特氏就在慈禧太后的虐待和逼迫下自杀殉葬了。
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