大清帝国唯一没有腐败的部门

经此曝光，全国震动，清廷对于海关代办世博始起戒惧心理。接下来的1905年列日世博会，大清出使比利时钦差大臣杨兆鋆受命为中国参博大臣，加强了对参博海关洋员的监管。很快，杨兆鋆发现了种种问题。海关洋员阿理嗣经手建造中国场馆，耗银6万两，理应很富余了，阿理嗣却说缺乏经费。备受海关洋员欺凌的参博华商联名上书外务部，要求撤换洋员阿理嗣。华商周懋功的上书，历数阿理嗣的四大罪状，其中之一便是滥耗公帑，潜台词不言而喻。#p#分页标题#e#

不仅在世博会场的海关洋员，在华的海关洋员代办参博事务也难逃贪腐的干系。杨兆鋆让海关代购一些木质桌椅，以作世博会中国馆的陈设，待货物运到，尽是劣质产品。海关洋员的“猫腻”，昭然若揭。

正是在杨兆鋆的推动下，清廷终结了海关代办中国参博权，此后改由商务部和外务部联合酌核办理。对此，不能完全归罪于属下的胡作非为，赫德亦难辞其咎。面对杨兆鋆指摘阿理嗣的不当行为，赫德百般维护。虽未发现赫德从中渔利的有力证据，但是海关代办中国参博期间，他一直对外宣称是个人掏腰包替中国办理参博事务，这与实情不符。

事实上，赫德并未能把高尚坚持到底。他确曾一度坚持原则，严把雇员的进口关；但随着个人地位的巩固，他也为自己大开方便之门，将其弟、妻弟、外甥等一帮亲友安插在海关“当差”。1908年，赫德离职回国休假，仍指派他的妻弟裴式楷代理总税务司一职。

所谓“晚清唯一廉洁衙门”的神话可以休矣。晚清帝国日落西山，政治急骤失序，贪腐文化盛行。西方人受雇于大清，在输入一套先进管理制度的同时，并非一点都不看重自身利益。在晚清这口大染缸里，赫德等人怎能独善其身、自始至终抑制私欲？同晚清其他衙门相较，洋人治下的海关，贪腐只是程度深浅、范围广狭以及贪腐主体的华洋之别而已。
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