俄国人为何卖掉170万平方公里的国土？

1861年，美国南北战争爆发，西欧列强打算趁机肢解美国。林肯总统认为以美国一国之力独木难支，于是向西欧列强的仇人——沙皇俄国求助。沙皇也想报当年的一箭之仇，于是派出一支舰队开进纽约港，这让其他列强犹豫了一下，同时也为北方军赢得战争胜利争取了时间。

尽管俄国在战争中一炮未发，但光是让舰队绕半个地球转圈也得摊上一笔巨额费用，这就使得原本就紧张的俄国财政更加吃紧。美国国务卿西华德便“慷慨”地对俄国人说，我们刚打完仗，百废待兴，但贵国不远千里来帮助我们，这情义好比：这么着，也不能让老哥你们白来，你们不是要卖阿拉斯加吗？别人不要我们要。

最后，西华德开出了一个令沙皇十分满意的价格：720万美元。成交！1867年，星条旗第一次在阿拉斯加领土上升起了。

虽然不知道当年的物价水平如何，但这笔钱在当时肯定不算少，不然俄国人也不会高高兴兴地将阿拉斯加卖给美国。西华德还因为这笔买卖被美国人骂得狗血淋头，大家都认为他办了一件蠢事，花720万美元买了一个超大冰箱，西华德却异常镇定地说：“它现在可能确实没什么用。但多年以后，我们的子孙会肯定从这块地中得到好处。”

果然，从1897年开始，阿拉斯加开始逐渐被发现金矿，随后又发现了丰富的石油。阿拉斯加州现在是美国面积最大的州，占全美面积的1/5。20世纪时，阿拉斯加成为太平洋间航空线路的中转站，为美国飞机节省了不可计数的燃料。二战后，阿拉斯加又成为美国的战略武器部署地，而阿拉斯加的山姆大叔用导弹直接面向的，就是这片土地曾经的主人——苏联。