1981年5月26日：美国尼米兹号航空母舰遭重创

一时间，在4000平方英尺的范围内火光冲天，从那架刚灌满油的飞机油箱里不断漏出的燃油又助长了火势。在火中有6枚导弹随时都有爆炸的可能，好在舰上的消防队员训练有素，很快控制了火势。不到半个小时，大火就被扑灭了。大家以为危险已经过去了，消防队员准备进入火场检查灾情。

不料正在此时，一声巨响从飞机残骸中传出，一枚麻雀导弹由于受到烈焰的烘烤而发生爆炸，正在灭火的水兵有多人被击倒在地。不久，又发生了一次爆炸，幸好其余的导弹从一开始就被消防队员用盐水冷却，否则，更大的爆炸还可能发生。尼米兹号直到第二天凌晨2点多钟才解除了危险警报，4架被烧得不成样的飞机残骸连同烤糊的不死鸟导弹一起被扔进了大海。

这次坠机爆炸事件共使14人丧失了生命；42人被大火烧伤或被导弹爆炸的碎片击中致伤；另有11架飞机被毁或被烧伤。仅飞机一项就损失了5345万美元，其它设备与财产损失达448万美元。这次事件造成的人员伤亡之多，飞机、设备损失之大，是美国海军航空史上绝无仅有的。鉴于这次事故，尼米兹号采取了一系列改善措施，以防止重大的事故再次发生。