南沙群岛自古以来就是中国的领土吗？

南沙群岛，西方通常称为斯普拉特利群岛（Spratly Islands），它是中国人最早发现，最早命名，最早开发经营，并由中国政府最早进行管辖和行使主权的。据史籍记载，中国早在公元前2世纪的汉武帝时代，就通过航海实践发现了南沙群岛。唐、宋以来，中国人民已在南沙群岛生活和从事捕捞等生产活动。在汉代，中国人泛称包括南沙群岛在内的南海诸岛为崎头；宋代则将南沙群岛命名为万里石塘；清代又有万里长沙、千里石塘、