南沙群岛自古以来就是中国的领土吗？

1958年9月4日，中国政府发表声明，宣布领海宽度为12海里，并明确指出，这项规定适用于中国的一切领土，包括南沙群岛以及其他属于中国的岛屿。

1959年3月，广东省海南行政区在西沙群岛永兴岛设立了“西沙、南沙、中沙群岛办事处”。

从1984年起，中国科学院对南沙群岛进行了为期3年的科学考察。

1987年上半年，“实验2号”、“实验3号”两艘考察船重点考察了曾母暗沙盆地，并对其东北部的10个礁进行登礁考察，在59个观察点进行水文、气象、生物等22个项目的综合考察。

1987年下半年至1988年2月，我国在南沙永署礁上人工修筑岛礁，建立了海洋观测站。

1988年4月海南省成立后，南沙、西沙和中沙三群岛划归海南省管辖，仍在永兴岛设“西沙、中沙、南沙工委办事处”。

其后，全国人民代表大会常务委员会通过《中华人民共和国领海及毗连区法》，重申南沙群岛等岛屿及其海域是中国领土和领海。