厂卫：明朝令人毛骨悚然的特务机构

明朝末年，朝政混乱，奸臣当道，“厂卫”特务更是大行其道，迫害朝廷仅有的“几根栋梁”。天启年间，明熹宗是个天生“木匠奇才”，整日不理朝政，专心于做木匠活儿。魏忠贤借此逐渐掌握了朝政大权。顾命大臣杨链和左佥都御史左光斗等直臣联名上疏弹劾魏忠贤。事情被I魏忠贤得知，他利用“厂卫”的势力，编造杨旌等人的罪名，并令锦衣卫将他们逮捕投人大狱。杨旌在狱中被打得皮开肉绽，提审时根本无法坐立，只得躺在地上受审，最终被害死在狱中。杨旌死时，尸体被土袋垒压，耳朵里被楔入铁钉，'场面十分恐怖。左光斗同样被打得体无完肤，面部被折磨得焦烂，无法辨认，左膝以下筋骨完全脱离，最终惨死狱中。

不只朝廷官员如此，平民百姓也无时无刻不生活在恐怖的阴影下，据《明史·刑法志》记载，同样是在明熹宗年间，一次夜里，有四个百姓在自己家的小屋里喝酒，其中一个人喝得有些多，张口骂了魏忠贤几句。话还没说完，“厂卫”特务就踹门而人，将四人逮捕人狱，并当着另三个人的面，将谩骂者凌迟处死（一说活剥了皮），其余三个人吓得几乎发了疯。

就这样，残酷的“厂卫”制度一直伴随大明王朝，直至它灭亡。“厂卫”制度的设立意图在于加强皇权，但它一方面残害了无数的忠良，毁坏了朝廷的根基，另一方面助长了宦官、佞臣的气焰和权势，放大了朝廷的腐败和黑暗。明朝的气数在“厂卫”制度引起的激烈矛盾和内耗中逐渐被消磨殆尽，最终无力地瘫倒在清军的铁蹄之下。无怪乎后人说：大明不是亡于流寇，而是亡于“厂卫”。

上一节：胡蓝之狱：明朝太祖宰相制度的终结
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