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早在担任弗吉尼亚殖民地下议院议员时，他所提交的第一份议案就是有关当时颇具争议的奴隶制的。杰斐逊从“天赋人权”角度出发，认为所有的人都应拥有自由的权利，虽然弗吉尼亚的经济需要仰仗奴隶的劳动才能发展，要彻底废除奴隶制不太现实，但至少可以减少奴隶的数量，通过释放部分奴隶、给予他们有限的权利、将他们送回非洲大陆并在那里帮助他们建立一个新的国家等方式，达到逐渐减少进而解放所有奴隶的目的。在奴隶制问题上，杰斐
七年战争结束后，英国政府与美洲殖民地的关系急转直下，战争看来似乎不可避免。1771年1月华盛顿在一封信中清楚地表达了自己的态度：“我将时刻记住，是为了保卫自由我们才拿起武器；一旦获得自由，首先要弃置不用的也应该是武器。”1774年9月5日，第一届大陆会议在费城开幕，除佐治亚以外的12个殖民地均向大会派出了代表。会议讨论如何应付英国的威胁，决定向英王提交请愿书。1775年5月10日，第二届大陆会议在
一般而言，国家兴衰是任何一个国家都要关心的事情，古今中外，概莫能外。从历史上看，凡大国、强国都要反复探讨国家兴衰的原因，特别是兴国之君及其大臣们。古代中国的“圣君贤相”、“济世之才”也是这样，他们为我们留下了许多著名的论述。汉贾谊写的《过秦论》至今仍脍炙人口，唐太宗的“水能载舟，也能覆舟”之说，也一直为许多人所津津乐道。古今的政治家和学者关心国家兴衰，是因为这个问题太费解又太迷人了。最常见的现象是
美国许多政要和一些学者（他们代表了美国的主流社会）致力于维护美国独一无二的超级大国的地位，这种努力可以说是在三条战线上同时展开的。一条是所谓的保持实力（包括经济、科技和军事）的战线，一条是外交战线，另一条是文化或价值观的战线。总的说来，这些人所追求的就是美国必须在世界各地表现出它的强大的经济和军事力量的存在，这是美国实力的具体表现和象征；外交理论和外交方针直接决定着美国的理想能否成功。文化是一种软
多元文化主义是对传统的或主流的价值观的一种挑战，但不是唯一的挑战。当美国政府在全世界大力推广美国的价值观时，在美国国内，其主流的价值观正面临多方面的危机，表现为一系列的社会问题。所谓美国传统的或主流的价值观，指的是：“民主政体、自由原则、个人主义。在此基础上派生出关于人的政治、文化权利和种种价值观，如言论自由、新闻自由的原则，个人财产的不可侵犯性，等等。”这里所说的传统价值观的危机，指由这种主流的
这里讲的是机会平等，不是前工业社会司空见惯的平均主义。每个现代的民族，特别是欧洲的民族都追求这一点，但美国人在这方面的追求似乎更为执着。这主要体现在他们只要认为机会是平等的，就会容忍更大的贫富差距。美国人对自己的国家十分自豪，他们总是认为自己的国家给个人提供了更大的机会。他们不是太看重国家提供的果实，而是看重机会，这是典型的美国精神。美国政府深知这个道理，所以它从建国起就致力于建设一个机会平等而非
19世纪后期，美国进入大发展的时代，一个伟大的发明时代也同时开始了。这个发明时代的鲜明特点是：为了市场而发明，是群众性的发明。1860以前，美国专利局（成立于1790年）批准了3.6万件专利。据说，早在1733年，专利局长曾决心辞职，因为他感到所有重要的东西都已经发明出来了。他没有想到，美国人的发明洪流要到南北战争结束后才真正到来。1860到1890年间，专利局颁发了44万份专利证。“1900年以
从“9·11”事件发生后至今，反恐主义在短期内的确取得了有利于美国的全球利益效果，但从长远看，它也带来一些不确定因素，将使其效果大打折扣，不见得会符合美国的长远利益。首先，反恐助长了美国的单边主义。布什总统称遏制和威慑战略，已不能完全适应美国面临的恐怖主义威胁，今后将对拥有生化武器或核武器的恐怖分子或敌对国家进行“先发制人”的打击。布什政府的这一战略，已经对现行国际秩序的一些基本原则构成了挑战，如
移民从世界上许多地方来到美国，美国人总是怀着比其他国家的人更大的梦想。这既有现实的原因，也有历史的原因。历史上，特别是在18、19世纪，许多欧洲人都曾把美国看成美好社会的实验场。英国著名的空想社会主义者罗伯特·欧文于1824年与其长子和几名弟子来到纽约，次年他用15万美元在印第安纳州购买了三万英亩土地和一个居民点，取名为“新和谐村”。他还在这里办起学校、公共管理机构和教堂等，最兴盛时有1000多人
美国精神上升到理论或哲学的高度，就是实用主义（Pragmatism）。实用主义是当代影响最大的哲学流派之一，它产生于美国，活动中心也一直在美国。这是一种强调实践、行动和生活的哲学。在20世纪里实用主义经历了几个发展阶段，从古典实用主义发展为新实用主义。这里我们主要介绍一下它的创始人的思想。实用主义的创始人是皮尔士（1839～1914）。19世纪70年代，皮尔士确定了实用主义哲学的立场和基本观点，充