北美殖民地的清教和新教精神是什么？有哪些特点？

1757年，这个教派的一个成员在布道时讲道：“有权者老是滥用权力。虽然我们使黑人成为奴隶，土耳其人使基督徒成为奴隶，但我确信自由权是一切人的自然权利。”美国人的基本观念与这些激进的清教徒的追求是分不开的，虽然追求殉道最终不利于他们发挥更大的作用。

上面讲的主要是殖民地时期北美清教徒的情况，他们一般集中在北部，以波士顿为中心。北美南部以弗吉尼亚为中心，这里的宗教以英国国教安立甘宗为主。安立甘宗是加尔文宗的一个分支，虽然一般认为它比较保守，保留了许多天主教的残余，但它毕竟也是新教的一部分。

虽然通常认为美国精神是以北部的清教为核心发展起来的，但实际上弗吉尼亚对美国精神形成的作用也不可小看，因为像华盛顿和杰斐逊这样的独立战争的领袖都来自这个州及其所信奉的宗教（这也正是我们把本节的小标题称为“北美殖民地的清教或新教精神”的原因）。

同样，弗吉尼亚人所信奉的英国国教也由于适应了殖民地的生活，而与英国的同行有了很大的不同。这种不同体现在它的宽容、强调民主和自由，同样不喜欢深奥的神学理论争论而更注重实际的需要。它的教会组织亦已与英国的大相径庭。殖民地时期，作为英国国教一个基本标志的主教制在弗吉尼亚无形中消失了，主教的权力被分散到各个教区委员会行使。

也就是说，弗吉尼亚的安立甘宗比英国的国教更民主，各教区有更大的自由决定自己教区的事务；教区人民通过教区委员会委员来选举本教区的牧师，而教区委员会委员则由教区居民选举产生。在当时的弗吉尼亚，教区与政府实际上是互相重叠的，县政府的法官通常也是教区委员。布尔斯廷说：“要是弗吉尼亚的政治和社会领袖居然不是英国国教的头面人物，那就成了怪事。”
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