北美殖民地的清教和新教精神是什么？有哪些特点？

这里，自由的含义是一个地方不能容身，可以找另一个地方生存，反正到处都是空旷的荒野。清教徒中的各种激进分子都有自己的用武之地，清教精神也在美国产生了深远的影响。

这样，这些个性很强的来自欧洲但属于不同的清教派别的清教徒，由于任何一个教派都没有足够的力量使另一个教派服从自己的观点，他们间只得慢慢走上互相宽容、谋求共存共荣的道路，美国人也由此养成了一种比欧洲人更加开放，更加自由、民主，更加主张人人互不干涉的心态。

有一个故事说明了北美的宗教迫害与旧大陆有了很大差别。清教中有一个激进的派别，叫“贵格会”（Quakers，又译“教友会”）或“贵格派”，这个教派的信徒以殉道为荣，强调“宁为纯粹真理而死，不为半真半假而生”。他们来到新英格兰后仍坚持这种追求，前仆后继地追求苦难，跋涉于千里荒野，冒险于印第安人居住地和野兽出没之地，去寻找殉道者的桂冠。

这些贵格会的信徒由于坚持极端的信仰，在新英格兰也到处不受欢迎，受到迫害。一个叫玛丽·戴尔的女贵格会信徒离开了在纽波特的家，于1659年初秋来到波士顿，她的伙伴中甚至有一个11岁的女孩子。波士顿当局勒令她们离境，违者处死。但不久她又回来布道，结果受到了审讯，总督宣判她与另两个男信徒死刑，她对此答道：“上帝的意愿实现了。”

三天后，她与这两个同事被押往绞架，周围鼓声大作，以防备他们宣讲自己的信仰。一位官员问她，这样走在两个年轻男子中间是否感到羞愧，她回答说：“这是我在世上所能享有的最快乐的时刻。我现在欢享着圣灵的美好启迪和鼓舞，这是任何人都看不见、听不到、讲不出和懂不了的。”执刑者先吊死她的两个同伴，然后把她的手脚捆起来，脸上蒙上手帕，然后又突然把她放下来，缓期执行。
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