北美殖民地的清教和新教精神是什么？有哪些特点？

但到美洲来的这些清教徒不可能恪守他们在欧洲形成的行为和观念，因为这里的条件与旧大陆不一样，他们必须修正自己的观念才能在新大陆生存和发展。

首先，他们的生存条件与旧大陆有很大区别。北美殖民地的清教徒面对的主要困难首先是要在莽莽荒原里生存，所以没有时间也没有精力去探讨深奥的神学理论或其他理论问题。或者说，殖民地的生活使他们务实，没有时间像他们在欧洲的同伴那样争论高深难解的理论问题；他们需要的是务实，不务实就无法解决起码的生存问题。

1711年，有一个叫约翰·厄姆斯通的牧师说的就是这种情形：“我不得不用斧子、锄头和铁锹苦干。不自己砍柴，就没有柴火烧。我只能挖出一片园地，种植豆角、豌豆等蔬菜，有一个我妻子从英国带来的可怜的女孩帮着我。男人通常都是多面手，女人也在家务劳动上样样精通，除了有奴隶的人。”一句话，什么事都得自己动手，你可以找人帮忙，但除了奴隶，帮你忙的人与你是平等的，不管你的出身是什么。

这也就是18世纪初一个美国人写的一封信中所说的，他们的主张是“信神而求实”。这种主张非常形象、简洁地说明了早年美国人的思想特点和气质。美国人是相信神灵的，对上帝是虔诚的，但是他们信神的方法已明显与欧洲的新教徒有了区别，他们的宗教观念已打上了北美的烙印。

其次，来到北美大陆的教派非常之多，清教本身就包含着众多的教派，更不用说还有许多其他的教派，如英国的国教安立甘宗，还有一些是天主教的信徒。这里不存在欧洲大陆那样一种教派镇压另一种教派的可能性，因为受压制的教徒可以到其他地方求发展，广袤的北美其实为他们提供了无限的发展空间，结果是这里的清教徒具有更为开放的心态，更为自由自在的生活方式。
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