美国西进运动始末过程介绍，美国为什么要西进？

在正式开发这个地区前有一系列的探险和考察活动。早在1804年5月，总统杰斐逊的两个秘书M·刘易斯和W·克拉克就领导了第一次对远西部的探险。他们的探险目的有两个，一个是了解和考察远西部的情况，另一个是寻找一条通过西部到中国的道路。探险队成员由木匠、铁匠、猎手等组成，从圣路易城出发，分乘三只小船沿密苏里河而上。

次年6月他们到达了大瀑布，11月到达哥伦比亚河河口，1806年9月返回圣路易城。这次探险历时2年零4个月，行程近13000公里。此后，又有一些人多次组织了类似的探险。1837年，当经济危机袭击密西西比河流域时，美国人中占领落基山脉以西的想法迅速流行起来。许多条件促成了这种变化。1830年，美国自己制造的第一台蒸汽机车在纽约试制成功。

到1856年，东部沿海与密西西比河间的铁路线开始连接，密西西比河以东的土地资源似乎出现了“枯竭”的现象。这样，在1840年代，出现了向西部扩张的新一轮浪潮。除了交通的改善等条件，这一浪潮还受到了三方面的推动：一是英国对美国棉花的需求增长，促使奴隶制种植园向西部扩张；二是美国的工业革命走向高潮；三是加利福尼亚金矿的发现。

这些也是美国历史上接受新一轮移民浪潮的原因。这新一轮的移民不仅大批来自西欧，而且来自东欧和亚洲，包括华工；另外，更多的黑奴从非洲运到了美国。美国人口迅速增加。由于加利福尼亚金矿的发现，西部的开发不再是单一的从东部往西部进发，而是从东西两边同时进行开拓。

加利福尼亚金矿的发现，对当时的西进运动，甚至对当时整个世界的发展，都是一个重大事件。1848年1月在离圣弗朗西斯科（旧金山）不远的一个锯木厂发现金矿，不到6个月时间，这个小镇的“几乎所有的企业都停了业，海员把船舶抛在圣弗朗西斯科湾，士兵离开了营房，仆人离开主人，大家都涌向金矿发现地”。1848年6月1日美国驻该地的海军代理人给国务卿的报告中说：圣弗朗西斯科一半房子都空了，两家报纸因缺少排字工人和订户而被迫停刊，甚至美国海军的“安妮塔号”也只剩下6名水手。
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