美国西进运动始末过程介绍，美国为什么要西进？

1848年约有4000墨西哥人抵达加利福尼亚，该年8月17日，一份报告说，由于男子都去了矿区，“沿途工厂闲置在那里，麦田任牛马去啃食，幢幢房屋空无人烟，农场也变得荒芜了”。到年底，发现金矿的消息传到东部并很快传到世界各地。1849年初，加利福尼亚大约有26000人（印第安人除外），到年底增至115000人。其中外国移民有2万，分别来自欧洲、拉美的一些国家，还有一部分中国人。这里的一些小镇都是“国际性”的，而圣弗朗西斯科则成了世界上“发展最快的城市”。

一些人冒着生命危险穿越横贯大陆的小道，有些人乘船绕道合恩角而来，虽较少危险但花钱最多；还有的同样冒着生命危险穿过巴拿马的密林来到大西洋岸边。当时的淘金工具很简单，往往就是一把镐、一把铲和一只粗糙的淘金盘或一个破烂的脸盆。操作过程是这样的：先把河床中的沙子挖出来放进淘金盘，再用水冲洗，把沙土石块冲走，留在盘底的就是最重的黄金。

若干年间，西部的淘金者处在无法无天的情况下，解决问题往往靠匕首和火枪。政府即使想管点什么也是力不从心。弗兰克·诺里斯的小说《麦克梯格》的后半部分对此有很好的描写：人们骑马随便在一块土地上转一圈，插上一些小旗或木桩，就将其作为自己的领地；后来的人不同意，就用火枪来解决。

这一淘金狂潮到1853年达到一个高峰，这里黄金的产值从1848年的500万美元增加到6500万美元。美国迅速成为当时的世界产金大国，1851～1855年间，美国产金量接近世界产金量的45％。这里生产的金砂，一般先集中到圣弗朗西斯科，然后再运到东部的铸币厂冶炼，因而这里众多的仓库里就堆满了各地运过来的金砂。有的商行甚至“被金砂堆所包围”。
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